Efectos de El Niño 2026 en Ecuador

'Invertir en prevención y usar datos para enfrentar a El Niño'

La prevención y el uso de información técnica, así como la memoria histórica, son efectivos para reducir el impacto de eventos recurrentes, plantea Alfredo Carrasco.

Youtopia

23 oct. 2026 — 3 min read

Sauces 6 es uno de los sectores más afectados por las últimas inundaciones en Guayaquil a causa de El Niño.

En un documento donde responde a cinco preguntas sobre el fenómeno, el especialista Alfredo Carrasco afirma que el mayor riesgo para Ecuador es la falta de prevención y la suma de decisiones humanas.

Tras diferenciar entre El Niño (ciclo natural con variabilidad) y el cambio climático (impulsado por las emisiones), señala riesgos directos (climáticos y ambientales) e indirectos (sociales, económicos y de infraestructura), con ejemplos recientes.

Riesgos climáticos y ambientales

Inundaciones en la Costa: El Niño suele asociarse con lluvias extremas en la región costera, lo que provoca inundaciones, deslizamientos y daños a la infraestructura vial. Ejemplo: en 1997-98 se dañaron unos 2.500 km de vías principales.
Sequía en la Amazonía y el Austro: Mientras llueve en la Costa, la Amazonía y el Austro pueden experimentar estiaje (sequía), afectando la disponibilidad de agua y la generación hidroeléctrica.
Impacto en ecosistemas marinos: El calentamiento del mar afecta la pesca artesanal y la biodiversidad, como la pérdida del 77% de la población de pingüinos de Galápagos tras el evento de 1982-83.

Riesgos en infraestructura y servicios

Sistema eléctrico vulnerable: El 72,4% de la generación eléctrica depende de la hidroelectricidad, concentrada en dos cuencas (Paute y Coca Codo).
El estiaje puede reducir drásticamente la generación, provocando apagones. Ejemplo: en mayo de 2026, Coca Codo operó al 28% de su potencia. En 2024, los apagones por estiaje costaron USD 1.916 millones (1,4% del PIB).
Vivienda e infraestructura: Inundaciones y deslizamientos pueden dejar a miles de personas sin hogar y cortar servicios básicos. En 1998, más de 29.000 personas fueron evacuadas.
Educación y salud: Escuelas pueden ser usadas como albergues, interrumpiendo clases. El agua estancada y el calor aumentan enfermedades como dengue y malaria.

Riesgos sociales y económicos

Agricultura y acuacultura: Pérdida de cultivos y desbordamiento de piscinas de camarón afectan la seguridad alimentaria y los ingresos rurales.
Migración interna: Familias desplazadas por la pérdida de vivienda y trabajo migran a las ciudades, como ocurrió masivamente en 1998.
Aumento de precios: La escasez de productos agrícolas y pesqueros puede elevar los precios a nivel nacional.
En 1997-98, los daños sumaron USD 2.869 millones (10-15% del PIB), con 286 muertos y más de 15.000 viviendas afectadas.

Riesgos estructurales y de gestión

Falta de preparación y memoria histórica: El documento destaca que el mayor riesgo es la falta de uso de la información disponible y la poca inversión en prevención (solo el 6% del gasto en riesgo va a prevenir).
Ocupación de zonas de riesgo: Muchas viviendas están en zonas inundables o laderas inestables, aumentando la exposición al desastre.
Desinformación y rumores: La desinformación puede agravar la crisis, por lo que se recomienda verificar fuentes oficiales antes de difundir información.

Cómo mitigar riesgos

Identificar riesgos locales: Averiguar si la vivienda o el barrio están en zonas de riesgo (inundación, ladera, cauce).
Exigir y revisar planes de contingencia municipales.
Preparar un plan familiar de emergencia: Punto de encuentro, documentos protegidos, agua, botiquín, linterna, radio y batería cargada.
No difundir rumores: Verificar siempre la fuente de la información.
Recoger la memoria histórica: Documentar experiencias pasadas para mejorar la preparación futura.