La desnutrición infantil baja, pero todavía persisten las brechas
La tercera ronda de la ENDI registra una reducción de la DCI en menores de dos años. Sin embargo, hay desafíos en anemia, alimentación y calidad del agua.
La Desnutrición Crónica Infantil (DCI) en niñas y niños menores de dos años se redujo del 19,3% al 16,4% en Ecuador.
Esta es una de las principales cifras de la tercera ronda de la Encuesta Nacional sobre Desnutrición Infantil (ENDI) 2025-2026, cuyos resultados oficiales divulgó el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), el 30 de octubre de 2026.
El levantamiento de información se realizó entre agosto de 2025 y septiembre de 2026, y comprendió una muestra anual efectiva de 23.016 viviendas con niñas y niños menores de cinco años.
Los resultados corresponden al cierre del periodo de recolección y permiten comparar la evolución de los indicadores con las dos rondas anteriores, realizadas en 2022-2023 y 2023-2024.
En el grupo de menores de dos años, la prevalencia de DCI pasó del 20,1% en la primera ronda al 19,3% en la segunda y al 16,4% en la tercera. La reducción frente a la medición anterior fue de 2,9 puntos porcentuales y es estadísticamente significativa a escala nacional.
Sin embargo, la evolución presenta diferencias territoriales. En el área urbana, el indicador descendió del 17,6% al 14,5%, mientras que en el área rural pasó del 22,1% al 20,7%.
La prevalencia rural supera en 6,2 puntos porcentuales a la urbana. Según el INEC, la reducción fue estadísticamente significativa en el área urbana, pero no en la rural.
Los resultados de la tercera ronda de la ENDI constituyen la medición anual correspondiente al periodo 2025-2026.
La DCI en menores de cinco años
Cuando se considera a toda la población menor de cinco años, la prevalencia de DCI se ubicó en 16,9%, frente al 17,5% registrado en las dos rondas anteriores. La diferencia de 0,6 puntos porcentuales no es estadísticamente significativa.
El comportamiento es distinto en el grupo de niñas y niños de dos a menores de cinco años. En este segmento, la prevalencia subió del 16,4% en la segunda ronda al 17,3% en la tercera. En el área urbana pasó del 14% al 15,8%, mientras que en la rural descendió ligeramente, del 20,6% al 20,3%.
Otro indicador que presentó un incremento fue el sobrepeso y la obesidad en menores de cinco años. La prevalencia pasó del 5% al 6,3%, un aumento de 1,3 puntos porcentuales que, de acuerdo con el INEC, es estadísticamente significativo. En el área urbana llegó al 6,8% y en la rural al 5,3%.
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La anemia y la alimentación infantil
La anemia en niñas y niños de seis a 23 meses se ubicó en el 35% a escala nacional, frente al 36,9% de la segunda ronda y el 42,9% de la primera.
Aunque la variación representa una reducción acumulada de 7,9 puntos porcentuales desde la medición inicial, la diferencia entre las dos últimas rondas no es estadísticamente significativa.
Por área de residencia, la prevalencia fue del 32,9% en el sector urbano y del 39,7% en el rural. En este último se registró un ligero incremento frente al 39,3% de la ronda anterior.
En el grupo de seis a 59 meses, la anemia pasó del 32% al 33,1%. La cifra urbana se ubicó en el 31,6% y la rural en el 36,3%.
En cuanto a las prácticas de alimentación, la lactancia materna exclusiva en menores de seis meses alcanzó el 51,3%, frente al 53,1% de la segunda ronda. El área rural registró el 56,7%, mientras que la urbana llegó al 48,6%.
En contraste, la diversidad alimentaria presentó un incremento. El porcentaje de niñas y niños de seis a 23 meses que consumieron alimentos de cuatro o más grupos alimentarios durante el día anterior a la entrevista pasó del 79% al 83,5%.
Este resultado representa un aumento de 4,5 puntos porcentuales y es estadísticamente significativo a escala nacional.
Salud infantil y cobertura de vacunas
La encuesta también registró cambios en los indicadores relacionados con la salud de la niñez. El bajo peso al nacer llegó al 9,2% en menores de cinco años, frente al 8,4% de la segunda ronda. Esta variación de 0,8 puntos porcentuales no es estadísticamente significativa.
En cambio, los casos reportados de enfermedad diarreica aguda (EDA) disminuyeron del 18,2% al 15,6%. La reducción fue de 2,6 puntos porcentuales y resultó estadísticamente significativa a escala nacional y en el área rural.
La infección respiratoria aguda (IRA) también registró una disminución. El indicador pasó del 49,4% al 41,7%, es decir, 7,7 puntos porcentuales menos que en la segunda ronda. La reducción fue estadísticamente significativa tanto en el área urbana como en la rural.
En inmunizaciones, la cobertura de la vacuna contra el rotavirus alcanzó el 96,5% en niñas y niños de 12 a 59 meses, frente al 93,8% de la ronda anterior. La vacunación contra el neumococo llegó al 94,6%, después de registrar el 90% en la segunda ronda.
Ambos incrementos fueron estadísticamente significativos. Por su parte, la cobertura de BCG se ubicó en el 94,7%, 0,7 puntos porcentuales menos que en la medición anterior, aunque esta diferencia no fue estadísticamente significativa.
Controles prenatales y atención durante la infancia
Los indicadores de atención durante el embarazo también muestran incrementos. El porcentaje de madres que recibieron al menos cinco controles prenatales llegó al 91,1%, frente al 89,9% de la segunda ronda.
El consumo de hierro y ácido fólico durante la gestación alcanzó el 94,8%, mientras que la vacunación contra tétanos y difteria llegó al 93,7%. Ambos indicadores registraron incrementos estadísticamente significativos frente a la ronda anterior.
Uno de los cambios más pronunciados se observó en los exámenes de TORCH, que permiten identificar un grupo de infecciones que pueden transmitirse de la madre al hijo durante el embarazo. La cobertura reportada pasó del 68,6% al 86,5%, un aumento de 17,9 puntos porcentuales.
En la atención durante el crecimiento, el porcentaje de niñas y niños que recibieron al menos 13 controles de niño sano durante sus primeros 23 meses de vida subió del 45,2% al 64,3%. El incremento fue de 19,1 puntos porcentuales y es estadísticamente significativo.
En cuanto a los servicios de primera infancia, la participación en Centros de Desarrollo Infantil (CDI) o educación inicial se ubicó en el 29,7%, frente al 31,2% de la segunda ronda.
El programa Creciendo con Nuestros Hijos (CNH) registró una cobertura del 25,8%, frente al 26,3% anterior. Estas diferencias no fueron estadísticamente significativas.
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El acceso a agua segura mantiene brechas
La calidad del agua para consumo es otro de los componentes evaluados por la ENDI. Los resultados muestran que el 72,9% de los hogares con niñas y niños menores de cinco años no tenía cloro residual en el agua tomada desde la fuente o suministro. En la segunda ronda este porcentaje fue del 70,3%.
En el punto de consumo, es decir, el agua disponible para beber en el hogar, el indicador de ausencia de cloro residual se ubicó en el 82,1%, prácticamente sin cambios frente al 82% de la ronda anterior.
Respecto a la presencia de la bacteria Escherichia coli (E. coli), el porcentaje de hogares con contaminación en el agua tomada desde la fuente o suministro disminuyó del 17,8% al 15,5%. En el punto de consumo, el indicador bajó del 30,5% al 26,3%, una reducción de 4,2 puntos porcentuales que es estadísticamente significativa a escala nacional.
Sin embargo, las diferencias territoriales siguen siendo amplias. En el punto de consumo, la presencia de E. coli llegó al 45,4% de los hogares rurales, frente al 17,8% de los urbanos. La diferencia entre ambas áreas es de 27,6 puntos porcentuales.
Los resultados de la tercera ronda de la ENDI constituyen la medición anual correspondiente al periodo 2025-2026.
El INEC precisa que las comparaciones entre rondas deben considerar la significancia estadística de cada variación y los parámetros de precisión de los indicadores, especialmente cuando se analizan grupos o áreas específicas.
