El interés por la energía nuclear resurge en la agenda del país
Las autoridades energéticas ven en este recurso una alternativa para garantizar el suministro eléctrico. Dos candidatos se pronuncian.
Tras la crisis eléctrica que vivió el Ecuador en el 2024, las autoridades buscan nuevas fuentes de energía para cubrir la falta de electricidad durante las épocas difíciles.
Además de echar a andar proyectos de energías renovables (solar, eólica, fotovoltaica), el Gobierno pone más atención en la energía nuclear.
El viceministro de Energía, Fabián Calero, declaró en Notihoy que la energía nuclear en realidad "es la más limpia que hay en el mundo".
El funcionario sostiene que todavía existen mitos relacionados con seguridad y contaminación.
“Cuando hablamos de catástrofes mundiales, como Chernóbil, se trata de reactores muy antiguos. Ahora tenemos reactores de segunda y tercera generación, más eficientes y con muchos mecanismos de seguridad”, señaló Calero.
Xavier Basantes
Un poco de historia
El desarrollo de la energía nuclear en Ecuador es un tema que data del siglo pasado. Eso consta en publicaciones del Instituto de Altos Estudios Nacionales.
Una de ellas corresponde a Eduardo Larrea Flores (1986) denominada Aplicaciones pacíficas de la energía nuclear en el Ecuador. Perspectivas de desarrollo.
En su parte introductoria destaca que, solo a partir de 1968, el país comienza a desarrollar planes y programas de trabajo, a través de la Comisión Ecuatoriana de Energía Atómica (CEEA).
En ese año, "por primera vez se considera a la CEEA como institución de derecho público, proporcionándole por tanto autonomía administrativa, para el desarrollo y aplicación de la energía nuclear en el Ecuador".
La CEEA fue creada en 1958, mediante Decreto Ejecutivo Nro. 1099. En 2008, la CEEA fue fusionada con el Ministerio de Electricidad y Energías Renovables.
Actualmente, la entidad que se encarga de estos ámbitos es la Subsecretaría de Control y Aplicaciones Nucleares (SCAN), del Ministerio de Energía.
¿Energía nuclear a la vista?
El Viceministro de Energía afirmó que están trabajando para empezar a incorporar esa energía, dentro de un esquema de fomento a la inversión privada.
Esto, con el objetivo de generar energía no convencional, junto a la eólica, fotovoltaica, biomasa, biogás, geotérmica e hidroeléctrica de pequeña escala.
A fines de octubre de 2024, el presidente de la República, Daniel Noboa, ya se refirió a la posibilidad de que Ecuador incursione en el campo de la energía nuclear.
“Estamos conversando con el Gobierno de Francia inclusive, para la alternativa de energía nuclear“, explicó Noboa. Ahora como candidato, también se ha referido a esta posibilidad.
Del resto de postulantes a Carondelet, quien ha dado más detalles de apostar por esta nueva fuente de energía es Luis Felipe Tillería.
Él sostiene que existirían reservas de uranio en la cordillera del Cóndor, en Zamora Chinchipe y Morona Santiago, las cuales podrían ser aprovechadas para generar 10.000 megavatios.
"Estamos considerando su implementación (energía nuclear) no solo para la generación eléctrica, sino también para aplicaciones en otros sectores, como el de la salud". Inés Manzano, ministra (e) de Energía y Minas.
¿Una planta nuclear en Manabí?
Si bien el análisis sobre la pertinencia de generar energía nuclear ha ganado más espacio en el debate público -tras la crisis energética del 2024-, el tratamiento del tema no es nuevo.
Por ejemplo, en el 2018, una investigación de Darío Echeverría, Luis Fernando Godoy, Kerby Harnisth y Pedro Luna, de la Universidad de las Fuerzas Armadas ESPE, sugiere un sitio para instalar una planta nuclear.
A decir de los investigadores, para identificar el área en donde se pudiera levantar una infraestructura de ese tipo se consideraron los criterios del Organismo Internacional de Energía Atómica (IAEA, por sus siglas en inglés).
Entre esos criterios constan factores geotécnicos, accesibilidad, áreas protegidas, riesgo de inundaciones, peligros volcánicos, población y líneas de transmisión eléctrica.
A partir de su análisis se concluyó que el área más adecuada se ubica en la provincia de Manabí, en los cantones El Carmen, Flavio Alfaro, Chone y Pichincha.
Xavier Basantes
¿Qué pasa en la región?
Argentina, Brasil y México poseen centrales nucleares para generación eléctrica, con una capacidad que alcanza el 1,1% de la capacidad instalada de la región y una producción que bordea el 2% de energía generada.
El resto de países de ALC miran con expectativa el desarrollo de este sector, sobre todo por los desafíos que se presentan con la crisis climática y la afectación a la generación hidroeléctrica.
"La energía nuclear se convierte en una alternativa viable. Hoy día supone importantes esfuerzos de inversión, pero esas energías tienen atributos que pueden ser un aporte importante a la región". Andrés Rebolledo, secretario Ejecutivo de Olade.
Uno de los países que apuesta por esta alternativa energética es El Salvador. En julio del 2024, el Parlamento aprobó la creación de un ente para el desarrollo de la energía nuclear.
El proyecto denominado Ley de Creación del Organismo para la Implementación del Programa de Energía Nuclear en El Salvador, representa “una apuesta del Gobierno del presidente Nayib Bukele para diversificar la matriz energética en el país”, se indicó en un comunicado oficial.
Las perspectivas de las autoridades salvadoreñas es arrancar el desarrollo de la energía nuclear en el año 2030.
