458 especies de peces de agua dulce habitan en el Parque Yasuní
Investigadores de la USFQ, INABIO, The Nature Conservancy y la Politécnica Nacional determinaron el hallazgo. No hay especies introducidas.
En el Parque Nacional Yasuní (PNY) habitan 458 especies de peces de agua dulce, distribuidas en 47 familias y 13 órdenes.
Esta cantidad representa el 70% de las especies conocidas para la cuenca del río Napo y el 21,9% de toda la cuenca del Amazonas.
Así lo refleja un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), The Nature Conservancy (TNC) y Escuela Politécnica Nacional (EPN).
Esta cifra superó las listas previas de peces del PNY y representa una proporción considerable de las especies que habitan la cuenca del río Napo, así como toda la cuenca del río Amazonas.
Según los investigadores, Daniel Escobar-Camacho, Jonathan Valdiviezo-Rivera, Carolina Carrillo-Moreno, Pablo Argüello y Kelly Swing, la riqueza de peces en el PNY supera a la de otras reservas amazónicas de tamaño comparable o mayor.
Además, la destacan como un punto crítico de biodiversidad específicamente para los peces, que representan el segundo grupo de vertebrados más rico en especies en esta área protegida, después de las aves.
La protección de la biodiversidad es un derrotero en el contexto de la celebración del Día Internacional de la Tierra, el 22 de abril de cada año.
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Sin especies introducidas
El estudio destaca que la extraordinaria diversidad de peces en el Parque Nacional Yasuní se debe a múltiples factores ecológicos y biogeográficos.
Primero, la convergencia de ríos de aguas blancas y negras sustenta comunidades de peces distintivas, típicas de aguas blancas ricas en sedimentos y aguas negras ricas en taninos.
En segundo lugar, los principales ríos de esta zona han sido históricamente moldeados por conexiones cambiantes y aislamientos que fomentan la diversificación de los conjuntos de peces.
"La diversidad de especies dentro de esta área protegida, los servicios que estas especies brindan a los humanos y la ausencia de especies invasoras subrayan la necesidad de mayores esfuerzos e inversiones en la protección y gestión de las tierras y aguas de la Amazonía occidental".
Los investigadores señalan que esta lista actualizada no reporta especies introducidas, lo que lo destaca como una de las pocas áreas protegidas de Ecuador donde las poblaciones de peces nativos, por el momento, no se ven amenazadas por los impactos de especies exóticas.
"Esto subraya la importancia de los esfuerzos de conservación en este parque, que brinda servicios ecosistémicos como el mantenimiento de la biodiversidad y la provisión de seguridad alimentaria", menciona el reporte de INABIO.
El consumo humano
Asimismo, la investigación señala que las comunidades indígenas dependen de al menos 72 especies para consumo, comercio y usos medicinales, siendo los grandes pimelódidos (bagres) depredadores los que se ven especialmente destacados.
Las preocupaciones de conservación incluyen 19 especies amenazadas, muchas de las cuales son intensamente explotadas por la pesca artesanal.
Los estudios de diversidad de peces en el PNY comenzaron en la década de 1980 con exploraciones ictiológicas de la cuenca del río Napo, lideradas por el Museo Field de Chicago y la Escuela Politécnica Nacional del Ecuador.
Durante más de dos décadas, la investigación documentó 550 especies de peces de agua dulce en la cuenca del río Napo, incluidas 253 especies dentro del PNY.
Este nuevo estudio añadió 205 especies a las 253 enumeradas previamente hasta 1994, lo que representa un aumento del 80% en la riqueza de especies.
Este aumento sustancial se atribuye principalmente a una expansión significativa del área de muestreo, que abarca zonas que no fueron incluidas anteriormente.
El Parque Nacional Yasuní
El Parque Nacional Yasuní limita al este con Perú y al oeste con la Reserva Étnica Waorani.
La transición del PNY, desde el piedemonte andino hasta las llanuras de inundación de tierras bajas, sustenta ecosistemas únicos.
Allí se incluyen los bosques siempreverdes de tierras bajas, los bosques de várzea de las llanuras aluviales amazónicas y andinas, los bosques inundables de palmas y los pastizales lacustres-riparios.
Alberga tres nacionalidades indígenas (Shuar, Kichwa y Waorani), y contiene territorio ancestral Waorani, donde dos clanes viven en aislamiento voluntario (Tagaeri y Taromenane).
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