La deforestación por minería en Morona Santiago se duplicó en 4 años
El monitoreo detectó tres casos de afectación antrópica junto a localidades ancestrales y reservas. La construcción de vías es un problema adicional.
Entre 2020 y 2024, la superficie afectada principalmente por minería aurífera en Morona Santiago pasó de 420 a 856 hectáreas, encendiendo alertas sobre la presión creciente en la Amazonía sur del Ecuador, señala EcoCiencia.
El nuevo informe del proyecto de monitoreo MAAP (Monitoreo del Proyecto Amazonía Andino) documenta por primera vez con detalle la expansión de la minería aurífera en el sur de la Amazonía ecuatoriana, con énfasis en esa provincia.
Morona Santiago, la segunda provincia más grande del Ecuador, es uno de los principales refugios de conservación del país, y es el hogar ancestral de las nacionalidades indígenas Shuar y Achuar, recalca EcoCiencia.
EcoCiencia ve un avance de la frontera minera, equivalente a 2.000 canchas de fútbol profesional, con impacto sobre bosques primarios, fuentes de agua y territorios de comunidades locales e indígenas.
Por ende, expertos consideran que la pérdida de cobertura forestal también trae contaminación de ríos y quebradas, alteración de servicios ecosistémicos y vulneración de derechos colectivos de pueblos indígenas.
Este análisis complementa los reportes previos enfocados en el centro y norte, con énfasis en la provincia de Napo, ampliando la visión sobre una tendencia sin signos evidentes de reversión en la región amazónica ecuatoriana.
Tres casos en la provincia
El reciente reporte MAAP #238 forma parte de una serie de investigaciones que utilizan la herramienta digital de Amazon Mining Watch, desarrollada por Amazon Conservation con el apoyo de Earth Genome y el Pulitzer Center.
Esta herramienta automatiza el análisis de imágenes satelitales mediante el aprendizaje automático para identificar las zonas afectadas por la minería en la Amazonía desde 2018, y ya cuenta con actualizaciones trimestrales.
El reporte destaca que, a pesar de los esfuerzos de monitoreo, la minería aurífera continúa su avance en terrenos amazónicos, afectando directamente áreas de bosque primario.
Morona Santiago tiene una presencia minera significativa. Las actividades tanto artesanales como de pequeña y gran minería han incrementado la presión sobre los ecosistemas locales.
En los mapeos satelitales, corroborados por monitoreos in situ realizados con drones, se ha observado la pérdida de cobertura forestal causada por actividades mineras dentro del territorio del Pueblo Shuar Arutam (casos 1 y 2 en el Mapa).
Este territorio enfrenta presiones crecientes por actividades antrópicas como la expansión de la frontera agrícola, la tala selectiva y, especialmente, la minería.
La creación de vías sin ninguna planificación alrededor de las actividades mineras fuera del catastro también es una de las características en la zona.
Al norte de la provincia, mientras tanto, se ha identificado la presencia de minería ilícita dentro de los territorios de la nacionalidad Shuar de Samikim, Kankaiman, KainKaim, Yukuapais y Pañiashña (caso 3 en el Mapa).
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Recomendaciones para política pública
EcoCiencia recomienda reconocer formalmente a los monitores indígenas como actores legítimos dentro de los procesos de vigilancia y control ambiental, articulando su labor con los mecanismos institucionales existentes.
Asimismo, implementar un sistema permanente de monitoreo integrado con los sistemas comunitarios de observación, que permita la detección temprana de apertura de vías y otras actividades ilegales, y que contribuya a materializar los principios de participación efectiva y diálogo intercultural.
Asimismo, recomienda la planificación territorial biocultural que integre los planes de vida y los sistemas de ordenamiento indígena como instrumentos vinculantes en la toma de decisiones públicas, como proyectos de extracción de minerales.
Ningún proyecto de extracción de minerales puede ser aprobado sin integrarse previamente a estos instrumentos propios, construidos en asamblea comunitaria.
Finalmente, el control de expansión vial en territorios indígenas, con la exigencia de una Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) para todo proyecto vial en zonas de alta sensibilidad ecológica como territorios indígenas y áreas protegidas.
La apertura de carreteras sin una EAE y sin la aplicación del principio de precaución debe considerarse ilegal y sujeta a reversión, priorizando procesos de restauración ecológica con participación de las comunidades locales.
