Galápagos endurece controles para los turistas y operadores
Las reglas de visita y las normas de comportamiento incluyen restricciones y sanciones para las personas que ingresan a las áreas protegidas del archipiélago
Por qué importa
El 14 de septiembre de 2026 se publicó en el Registro Oficial la resolución MAE-PNG/DIR-2026-0044-RM tomada el 12 de agosto en Puerto Ayora por la directora encargada del Parque Nacional Galápagos, Lorena Sánchez Saritama.
El objetivo es actualizar y regular la conducta de los turistas y operadores para proteger el ecosistema vulnerable de las islas. Aplica a todos los usuarios y visitantes dentro de las zonas protegidas del archipiélago.
Las sanciones y restricciones
Distanciamiento obligatorio con la fauna silvestre. Se fijaron distancias mínimas obligatorias para proteger el comportamiento natural de los animales:
- Caminata y snorkel: Mínimo 2 metros de distancia.
- Kayak o panga: Mínimo 4 metros de distancia.
- Avistamiento de ballenas: Mínimo 100 metros, distancia que se duplica (200 metros) si hay presencia de crías.
Prohibiciones y restricciones ambientales directas. Con ello se evita la contaminación directa por sustancias químicas y ruido y se regula el uso de drones.
- Protectores solares químicos: Prohibidos aquellos con oxibenzona u octinoxato en áreas marinas.
- Dispositivos y promoción: Se prohíben parlantes sin auriculares y la promoción comercial de alcohol o tabaco.
- Drones: Prohibido su uso o filmación profesional sin autorización previa.
- Límite de velocidad: máximo 4 millas náuticas por hora en aproximaciones.
Actividades prohibidas por completo
Para mitigar la contaminación y proteger la fauna, no se permiten vehículos acuáticos motorizados, submarinos turísticos ni turismo aéreo en espacios protegidos.
Sistema obligatorio de reservas
Se exigen reservas previas digitales para ingresar a centros de crianza (Fausto Llerena, Arnaldo Tupiza, David Rodríguez) y sitios de alta demanda como Las Grietas, Volcán Chico y Minas de Azufre.
El incumplimiento de las normativas de la resolución MAE-PNG/DIR-2026-0044-RM conlleva consecuencias legales estrictas, debido a la alta fragilidad ecológica de las islas.
Multas y restricción de ingreso
Las violaciones a las Reglas de Visita son procesadas mediante procedimientos administrativos sancionatorios a cargo de la Dirección del Parque Nacional Galápagos. Según la gravedad de la falta (ya sea cometida por turistas, guías u operadores), las penalizaciones incluyen:
- Multas económicas significativas: sanciones monetarias que van desde 16 hasta 50 remuneraciones básicas unificadas vigentes en la provincia de Galápagos.
- Restricción de ingreso: prohibición de ingresar a la provincia de Galápagos por un período de hasta dos años.
- Sanciones operativas: suspensión o revocación definitiva de los permisos de operación turística o de las licencias de guías naturalistas.
- Evidencias digitales: la nueva normativa establece específicamente que las publicaciones en redes sociales y medios digitales (fotos o videos que muestren a personas tocando animales, usando drones sin permiso o cometiendo otras infracciones) serán utilizadas como prueba legal para abrir procesos administrativos y aplicar sanciones de forma directa.
Cómo denunciar una infracción
Cualquier ciudadano, visitante o profesional que presencie el desacato de estas normas tiene la obligación de reportarlo a través de los siguientes mecanismos oficiales:
- Con los guardaparques: acudir inmediatamente al personal uniformado o a las casetas de control del Parque distribuidas en los senderos y sitios de visita.
- Denuncias en línea y oficinas: presentar un reporte formal ante la Dirección de Uso Público de la entidad ambiental. Puede canalizarse mediante los contactos oficiales del Parque o acudiendo a sus oficinas técnicas en Santa Cruz, San Cristóbal o Isabela.
- Reporte mediante guías certificados: si se viaja en un tour, se puede exigir al guía naturalista (quien actúa como agente de control) que registre la novedad en su reporte técnico diario.
- Pruebas legales: las fotos o videos en redes sociales que muestren infracciones servirán como prueba legal para procesos de sanción.
El contexto
La resolución MAE-PNG/DIR-2026-0044-RM deroga expresamente la Resolución N° 00021, emitida el 12 de mayo de 2026. Pero también sustituye el marco previo de reglas de visita y comportamiento que se aplicaba en el archipiélago.
El Parque Nacional Galápagos y la Reserva Marina Galápagos son las áreas naturales protegidas que resguardan la flora, la fauna y los ecosistemas únicos del archipiélago ecuatoriano. Si bien son dos áreas distintas, están administradas por la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG).
El Parque Nacional Galápagos, en el área terrestre, se estableció en 1959. Protege aproximadamente el 97% de la superficie terrestre de las islas. El 3% restante corresponde a las zonas pobladas e infraestructura.
Fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1978. Es hogar de tortugas gigantes (galápagos), iguanas marinas y terrestres, lobos marinos y aves únicas como los piqueros de patas azules.
La Reserva Marina Galápagos se creó en 1998. Se sumó como extensión a la declaratoria de Patrimonio de la Humanidad en 2001. Resguarda tiburones, ballenas, rayas, tortugas marinas y pingüinos.
El turismo a las islas ha aumentado exponencialmente y hoy se calcula en unos 300.000 visitantes anuales. La conservación de este lugar único no solo plantea desafíos en el manejo del turismo sino un plan integral de manejo.
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