Los cinco pasos del Gobierno para apuntalar los ingresos mineros
Daniel Noboa ha empujado la producción y la inversión mineras. El proyecto de Ley que pasó el primer debate en la Asamblea es la acción más reciente.
El presidente Daniel Noboa sigue apostando por la minería como una fuente de ingresos fiscales, inversión y generación de empleo.
Solo en el segundo trimestre de 2025, el sector generó exportaciones por USD 1.037 millones, un aumento del 16,9% respecto del mismo período de 2024, según el Banco Central del Ecuador.
Y en el primer trimestre de 2025, las exportaciones mineras alcanzaron los USD 836 millones, lo que representó un incremento del 10,7% en comparación con el mismo período de 2024.
Ese año, las ventas superaron los USD 3.000 millones y se proyectaba que en 2025 superen los USD 4.000 millones, por los altos precios mundiales. En 2025, la minería se consolidó como el cuarto rubro más importante de las exportaciones de Ecuador, señaló el Ministerio de Energía y Ambiente.
"Superada solo por el petróleo crudo, el camarón y el banano, la minería industrial (principalmente oro y cobre) mostró un fuerte crecimiento en el primer semestre de 2025, impulsada por las minas Mirador y Fruta del Norte y un alto precio del oro".
De acuerdo con el Viceministerio de Minas, hasta el segundo trimestre de 2025, la inversión en minería industrial ascendió a USD 190 millones. Se concentraron en la mina Mirador, con USD 96 millones, y en Fruta del Norte, con USD 51 millones, ambas en la provincia de Zamora Chinchipe.
Además, señala el Banco Central en función de la información del Viceministerio de Minas, hasta el segundo trimestre de 2025 las minas y proyectos mineros generaron 45.946 empleos: 11.720 fueron directos y 34.226, indirectos.
Ya en su primer mandato, al participar en la Feria Minera de Toronto, en marzo de 2024, Noboa promovió al país como un destino minero clave para la inversión extranjera, para posicionar a la actividad como "motor económico, con enfoque sostenible".
En ese evento se explicaron algunas reformas para atraer capital y se hicieron acercamientos con inversionistas. Poco antes de que Noboa se posesione en su segundo mandato, la Cámara de Minería del Ecuador (CME) planteó sus expectativas.
Los pasos dados y el paso pendiente
- En junio de 2025, el entonces Ministerio de Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate) expidió el Reglamento Ambiental de Actividades Mineras (Raam). Su fin es "promover el desarrollo sustentable de la minería a nivel nacional".
- El 14 de agosto de 2025, Noboa decidió fusionar El Maate con el Ministerio de Energía y despertó la preocupación de que el enfoque minero adquiriera un enfoque donde lo ambiental se subordine al extractivismo.
- En el Decreto Ejecutivo 191, del 27 de octubre de 2025, establece que ninguna organización podrá “obstaculizar o interferir” con proyectos mineros que cuenten con autorización legal. No obstante, podrán desarrollar planes sociales relacionados con éstos, supervisados por el Ministerio competente.
- En el Decreto 273 del 31 de diciembre de 2025 se endurece el control sobre tiempos de exploración y explotación, declarando la extinción de concesiones si no inician actividades en los plazos establecidos (4 años para pequeña minería). También reconoce contratos de operación, asociación y cesión, reforzando la supervisión estatal y asegurando el régimen de regalías.
- El proyecto de Ley Orgánica para el Fortalecimiento de los Sectores Estratégicos de Minería y Energía enviado con el carácter de urgente el 28 de enero a la Asamblea, y que superó el 20 de febrero de 2026 el primer debate.
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Queda pendiente para el primer trimestre de 2026 la reapertura del Catastro minero que se esperaba en 2025. En julio de ese año se abrió el registro para la pequeña minería no metálica. La apertura total para la mediana y gran minería se espera hasta el primer trimestre de 2026.
El sector minero considera indispensable este paso, como una condición para participar en nuevos proyectos mineros en las distintas modalidades establecidas. El Catastro está cerrado desde 2018.
Los siete proyectos
Proyecto Loma Larga: cuenta con una superficie concesionada de 7.960 hectáreas, de las cuales 44,3 hectáreas están actualmente en operación, señala el análisis del Banco Central del Ecuador.
Según información proporcionada por el MAE, en el segundo trimestre de 2025, el proyecto mantuvo su tiempo de vida útil proyectada de 10 años y se encuentra en fase de evaluación económica.
La inversión total esperada sería de USD 4.990 millones. Entre 2018 y 2025, se han invertido USD 129 millones. Para 2025, la inversión programada fue de USD 2,3 millones; sin embargo, hasta el segundo trimestre de ese año, la inversión ejecutada ascendió a USD 4,3 millones.
Se encuentra en las parroquias de San Gerardo, Chumblin, Baños y Victoria del Portete, en el cantón Cuenca, provincia del Azuay, y fue concesionado a la empresa Dundee Precius Metals Ecuador S.A., subsidiaria de Dundee Precius Metals.
Proyecto San Carlos y Panantza: tiene una superficie concesionada de 38.548 hectáreas, pero aún no se dispone de información sobre la superficie operativa.
Se estima que la vida útil del proyecto sea de 25 años. Actualmente, cuenta con seis concesiones en fase de exploración avanzada y siete en fase de exploración inicial. No obstante, tanto las concesiones avanzadas como las de exploración inicial se encuentran suspendidas.
La inversión total esperada sería de USD 3.032 millones; sin embargo, entre 2010 y 2024, se han invertido solo USD 35 millones.
Este proyecto está ubicado en las parroquias San Miguel de Conchay, Santiago de Panantza y San Carlos de Limón, pertenecientes a los cantones San Juan Bosco y Limón Indanza de la provincia de Morona Santiago, concesionado a ExplorCobres S.A., subsidiaria de CRCC-Tonguan Investment.
Proyecto Cascabel: la duración estimada del proyecto en su etapa inicial de producción es de 28 años. Se prevé que la construcción de la mina comience en 2027, con una fecha estimada de inicio de producción en 2031. La inversión total estimada para el desarrollo del proyecto Cascabel asciende a USD 4.209 millones.
Entre 2012 y 2024, se han ejecutado inversiones por USD 344 millones. Para el 2025, se había programado una inversión de USD 25 millones, hasta el segundo trimestre del mismo año, la ejecución alcanzó cerca de USD 15 millones.
Ubicado en la parroquia Lita, perteneciente al cantón Ibarra en la provincia de Imbabura y concesionado a la empresa Exploraciones Novomining S.A., subsidiaria de SolGold. El método de explotación de este proyecto será subterráneo (Block Caving).
Proyecto Cangrejos: al segundo trimestre de 2025, el proyecto Cangrejos se encontraba en el período de exploración avanzada. Para la fase de explotación se prevé utilizar el método open pit, dry stack y energía limpia (mina a rajo abierto que realiza una excavación superficial). La vida útil del proyecto se ha estimado en alrededor de 26 años.
La inversión total esperada ascendería a USD 1.648 millones. Entre 2010 y 2024, la inversión fue de USD 73,4 millones. Para 2025, se planificó una inversión de USD 0,5 millones, hasta el segundo trimestre de ese año, la inversión ejecutada fue cercana a USD 4 millones.
Se localiza en la parroquia Bella María y San José de Cedro Azul, de los cantones Santa Rosa y Atahualpa, en la provincia de El Oro; y, está concesionado a Odin Mining del Ecuador S.A., una firma de exploración y desarrollo minero enfocada en proyectos de oro y cobre en Ecuador, con sede en Quito, filial de Lumina Gold Corporation de Canadá.
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Proyecto Curipamba: está bajo el régimen de mediana minería, utilizando un método de extracción mixto (cielo abierto/subterráneo) y cuenta con licencia ambiental para la fase de explotación.
La vida útil del proyecto se ha estimado en 10 años, con la construcción programada para iniciar en el primer semestre de 2025 (se reportan trabajos de movimiento de tierras, caminos, preparación de sitio y otros trabajos iniciales) y la fase de producción empezaría en el primer semestre de 2027.
La inversión total del proyecto asciende a USD 323 millones. Entre 2010 y 2024, se ha ejecutado un total de USD 107 millones. Para el 2025, se había programado una inversión de alrededor de USD 2 millones, hasta el segundo trimestre, la ejecución alcanzó alrededor de USD 8 millones.
El proyecto Curipamba ha obtenido del MAE la licencia ambiental para llevar a cabo trabajos de exploración. De igual modo, se han emitido dos certificaciones de no afectación a cuerpos hídricos y tres permisos para uso y aprovechamiento de agua.
Se desarrolla en la parroquia Las Naves del cantón Las Naves en la provincia de Bolívar, y fue adjudicado a la empresa Curimining S.A., subsidiaria de Adventus Mining Corporation.
Proyecto La Plata: se encuentra bajo el régimen de mediana minería para la extracción de oro, cobre y plata. Actualmenteestá en la fase de evaluación económica. Se estima que el tiempo de vida útil del proyecto sea de 8 años, con la construcción programada para el tercer trimestre de 2026 y el inicio tentativo de producción en el cuarto trimestre de 2027.
Entre 2011 y 2024, se ha invertido un total de USD 30 millones. En 2025, se planificó una inversión de USD 5 millones; sin embargo, hasta el segundo trimestre de 2025 se han invertido USD 0,92 millones.
El proyecto obtuvo la licencia ambiental y está localizado en la parroquia Palo Quemado del cantón Sigchos en la provincia de Cotopaxi. Fue adjudicado a la Compañía Minera La Plata S.A., subsidiaria de Atico Mining Corporation.
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Proyecto Warintza: opera bajo el régimen de gran minería para la extracción de oro y cobre, actualmente se encuentra en la fase de exploración avanzada. Se prevé inicio de la construcción de la mina en 2027 y el inicio de la producción para 2030.
Durante el período comprendido entre 2018 y 2024, el proyecto ha invertido USD 213 millones. Para 2025 se planificó una inversión de alrededor de USD 12 millones, hasta el segundo trimestre de 2025 se realizó una inversión aproximada de USD 7 millones, lo que representa un 56,3% del total.
Se localiza en la parroquia San Miguel de Cochay del cantón Limón Indanza en la provincia de Morona Santiago. Fue adjudicado a la Compañía Minera Lowell Mineral Exploration Ecuador S.A., subsidiaria de Solaris Resources.
El glosario minero
En el Glosario del negocio minero ecuatoriano prsentado por la Empresa Nacional Minera del Ecuador no es posible encontrar el término "Licencia ambiental", que está en el centro del debate del proyecto urgente en la Asamblea.
Pero es posible hallar términos tan específicos como "Carta de Intención" -"un tipo de acuerdo no obligatorio que contiene compromisos que más tarde pueden formalizarse mediante la redacción de un contrato"- y toda la terminología relacionada con la actividad.
Desde la A a la Z, el documento, preparado por el Instituto Nacional de Investigación Geológico Minero Metalúrgico y la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcsa), se detiene en todos los aspectos técnicos relacionados con la minería.
"Ecuador evidencia un alto potencial de yacimientos minerales por estar inmerso en el cinturón metalogénico que se extiende por la costa pacífica de Sudamérica, desde Chile hasta Colombia", se señala en la introducción.
El manejo responsable de la actividad minera potencializará esta riqueza geológica y generará cadenas productivas que impulsarán al desarrollo de nuestra sociedad.
De cara al inminente desarrollo del sector minero, es necesario ofrecer a la sociedad en general, información sobre los términos y conceptos empleados comúnmente en las actividades mineras con el propósito de facilitar su comprensión y uso en el desarrollo de la industria.
Es un catálogo de consulta elaborado con la participación de expertos de varias instituciones públicas dedicadas al sector geológico y minero en el Ecuador, que se pone a disposición de todos los interesados.
