Ecuador lanza un plan contra residuos plásticos tras años de espera
El país genera 627.000 toneladas de residuos plásticos al año. Y, de no actuar, podrían superar 1,14 millones de toneladas en 2040.
En Ecuador, el plástico está en todas partes: en las fundas del supermercado, en las botellas de agua, en los empaques que envuelven casi todo lo que se consume a diario. También está, cada vez más, en ríos, playas y ecosistemas sensibles.
Con ese telón de fondo, el Gobierno presentó el Plan Nacional de Reducción de Residuos Plásticos (PNRRP), una hoja de ruta que intenta ordenar un problema que creció durante años sin suficiente control.
Las cifras explican la urgencia: el país genera alrededor de 627.000 toneladas de residuos plásticos al año (Plataforma Nacional de Plásticos NPAP-Ecuador), y si no se toman medidas, esa cantidad acumulada podría llegar a 1,14 millones de toneladas en 2040, un aumento del 82%.
La meta oficial es más contenida: reducir al menos un 19% de los residuos plásticos hacia 2040, lo que equivale a evitar la generación de 119.000 toneladas frente a los niveles actuales. No es una transformación radical, pero sí un intento de cambiar la trayectoria.
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El problema empieza en lo cotidiano
El diagnóstico es claro. Más del 80% de los plásticos en Ecuador provienen de envases, empaques y embalajes, en su mayoría de un solo uso.
Además, tres tipos de resinas —polietileno (PE), polipropileno (PP) y PET— concentran cerca del 85% del volumen total.
El plan intenta intervenir ese núcleo del problema con cinco ejes: reducir la generación desde el origen, mejorar la gestión de residuos, impulsar el reciclaje inclusivo, frenar la contaminación en zonas marino-costeras y fortalecer la información.
En el papel, el enfoque cubre todo el ciclo de vida del plástico. En la práctica, implica cambios en las actividades de producción, consumo y gestión, que van más allá del sector ambiental.
El PNRRP adopta una visión de ciclo de vida del plástico, dividiendo sus acciones en:
- Estrategias "Aguas Arriba" ('Upstream'): Enfocadas en prevenir la generación (diseño, reducción, reúso).
- Estrategias "Aguas Abajo" ('Downstream'): Enfocadas en la gestión adecuada, reciclaje y evitar que el plástico llegue a los ecosistemas (especialmente al ambiente marino).
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Un plan que llega con retraso, pero busca activarse
El Plan Nacional arrastra una deuda: su elaboración estaba prevista en la Ley de Plásticos de Un Solo Uso, aprobada en diciembre de 2020, y debía haberse presentado meses después. Sin embargo, el plan llega varios años más tarde, en un contexto donde la generación de residuos plásticos no ha dejado de crecer.
Desde el Gobierno se reconoce ese desfase, pero se lo plantea como parte de un proceso institucional más amplio.
“Esta es una tarea que debía hacerla el Ministerio de Ambiente. Esto está normado y estipulado en la Ley de Plásticos de Un Solo Uso, y tenía que haber salido seis meses después de la vigencia de la ley”, señaló Sebastián Naranjo, subsecretario de Competitividad Industrial y Territorial del Ministerio de Producción.
Más que centrarse en el retraso, Naranjo puso el foco en el valor del instrumento: “Este es un instrumento necesario, urgente, prioritario. No estuvo a tiempo como se hubiese querido, pero es un documento que aún puede ser perfectible y mejorable”. Y agregó: “Debe ser un documento vivo… lo importante es que llegue un plan que permite realizar más acciones”.
La intervención del funcionario se realizó en el marco de la Expo Reciclaje y Ambiente, realizada en Quito, entre el 19 y 20 de marzo de 2026.
Sin datos, no hay control
Uno de los problemas más complejos que revela el propio plan es la falta de información. Ecuador no cuenta con trazabilidad completa sobre el ciclo del plástico, desde su producción hasta su disposición final.
Esa ausencia de datos limita la capacidad de diseñar políticas efectivas. Por eso, una de las apuestas es crear un sistema que permita seguir la “vida útil” del plástico.
El documento se construyó con participación de múltiples actores —32 en un grupo consultivo y 29 entrevistados en distintos sectores—, lo que permitió identificar brechas clave, entre ellas, la falta de información cuantitativa.
El Plan se fundamenta en tres pilares normativos y de cooperación:
- Ley de Plásticos de Un Solo Uso (2020): Establece prohibiciones progresivas y la obligación de crear este Plan Nacional.
- Ley Orgánica de Economía Circular Inclusiva (2021): Promueve la producción sostenible y la creación de empleo verde.
- Global Plastic Action Partnership (GPAP): Ecuador es el primer país de Sudamérica en unirse a esta alianza del Foro Económico Mundial, para ir hacia la circularidad.
El factor humano
Más allá de las políticas, el comportamiento ciudadano aparece como una variable decisiva desde la visión académica.
“Por más políticas que tengamos, por más buenas intenciones que tengan los municipios, las juntas parroquiales, creo que el deber ciudadano es súper importante”, advirtió Yasser González, director académico de la carrera de Ingeniería Ambiental de la UDLA.
Y fue más directo sobre lo que podría funcionar: “Lo importante es que se pueda premiar al ciudadano… y también sanciones por no hacer bien las cosas. (…) Si nos golpean a la billetera, por ese lado funcionamos”.
Industria entre adaptación y expectativa
El sector productivo también tendrá que transformarse, especialmente en lo relacionado con empaques. El plan habla de ecodiseño, reúso y reciclaje, pero llevar eso a la práctica implica costos y ajustes.
Desde la industria hay apertura, pero también cautela. “En el papel puede estar plasmadas varias metas, varios objetivos, que si en la realidad no lo vamos a poder alcanzar, el daño es peor”, señaló Arturo Sánchez, representante de la Asociación Ecuatoriana de Plásticos (ASEPLAS).
Y añadió un punto clave: “No podemos compararnos nosotros con lo que pasa en Alemania… Hay que hacer lo que nuestra cultura, nuestro país, nuestra región, nos permite”.
Un documento con respaldo técnico
El proceso de construcción del plan incluyó apoyo de organismos internacionales y metodologías participativas. Para algunos actores, eso fortalece su base técnica.
El representante de la firma Enkador, Ángel Díaz, destacó ese aspecto: “Resalto las metas que se trazan y mediante qué estrategias… ha logrado identificar brechas… a nivel del marco legal, a nivel de las iniciativas privadas”.
También valoró el enfoque de escenarios: “En el escenario actual, al 2040 vamos a llegar con este nivel… y el segundo escenario es hacer lo siguiente… y eso me parece muy importante”.
El Plan Nacional de Reducción de Residuos Plásticos plantea una transición hacia una economía circular, con inclusión de recicladores de base y una visión de largo plazo.
El PNRRP fue presentado por el Ministerio de Ambiente y Energía, con la articulación técnica del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF Ecuador) y la Plataforma Nacional de Acción por los Plásticos (NPAP Ecuador), a través del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el programa multisectorial Global Partnership on Plastic Pollution and Marine Litter (GPML).
