En Ecuador, el 71% de habitantes recibe agua sin la suficiente calidad
A propósito del Día Mundial del Agua, se publica la evaluación más reciente de los servicios de agua potable y saneamiento en el país. Los problemas persisten.
El Gobierno, a través de la Agencia de Regulación y Control del Agua (ARCA), presentó los resultados oficiales de la evaluación nacional de los servicios de agua potable y saneamiento correspondiente a 2024.
En el documento, llamado "Benchmarking de prestadores públicos de los servicios de agua potable y saneamiento en el Ecuador", la ARCA analizó el desempeño de los 221 Gobiernos Autónomos Descentralizados (GAD) Municipales del país. Se excluyó al cantón Sevilla Don Bosco, creado a fines de 2024.
La principal conclusión es que el 71% de la población a escala nacional recibe agua que no cumple con todos los parámetros establecidos en la Norma INEN 1108, base técnica de las Regulaciones 003 y 012 emitidas por la ARCA.
La metodología difiere de la que usaba esta entidad hasta 2023. De hecho, el documento analiza los hallazgos con el método AquaRating, utilizado por el Banco Interamericano de Desarrollo para evaluar los servicios de agua y saneamiento en los países miembros.
La herramienta mide la eficiencia, la sostenibilidad y la calidad del servicio a través de siete categorías: acceso al servicio, eficiencia en costos, equilibrio financiero, eficiencia comercial, cumplimiento normativo, responsabilidad social y estado general de la infraestructura.
Asimismo, incorpora 31 indicadores técnicos como cobertura de agua potable, alcantarillado, continuidad del servicio, calidad del agua, agua no contabilizada, entre otros.
La ARCA hace notar que su análisis se sustentó en información reportada por los prestadores municipales, registrada en el Sistema Nacional de Información Municipal (SNIM) y en el Sistema Administrativo de Regulación del Agua (SARA).
Otros resultados relevantes
El informe de la ARCA -que aún no se puede hallar en su página oficial y que el Gobierno hizo público en febrero de 2026 a propósito de la Ley Orgánica Reformatoria al COOTAD- también concluye que el 76,49% de la población cuenta con cobertura de agua potable.
Asimismo, que solamente el 55,96% de ecuatorianos dispone de servicio de alcantarillado. Respecto a la continuidad de agua potable, el servicio alcanza un promedio nacional del 90,53%.
Otro hallazgo es que Ecuador registra un 47,60% de Agua no contabilizada, "lo que significa que casi la mitad del agua producida se pierde por fugas, conexiones ilegales o deficiencias en los sistemas de distribución, afectando la sostenibilidad técnica y financiera del servicio".
El costo promedio del agua potable a nivel nacional, calculado a partir de los datos reportados por los GAD municipales, es de USD 1,37 por metro cúbico. Una cifra que contrasta con los valores reportados por las mismas fuentes y recogidos en el Boletín Técnico APA 2024 y con datos del INEC de 2023.
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Los mejores y los peores
Tras evaluar las categorías e indicadores, los resultados del nivel de gestión en agua potable y saneamiento reflejan 13 municipios con nivel A (prestadores de servicio que obtuvieron valores de nivel de eficiencia igual y superiores a 80%, los cuales son identificados como “Eficientes”).
62 municipios con nivel B (prestadores de servicio que obtuvieron valores de nivel de eficiencia igual y superior a 70% pero inferior a 80%, los cuales son identificados como “Buenos”).
114 municipios con nivel C (prestadores de servicio que obtuvieron valores de nivel de eficiencia igual y superior a 50% pero inferior a 70%, los cuales son identificados como “Aceptables”).
28 municipios con nivel D (los prestadores de servicio que obtuvieron valores de nivel de eficiencia igual y superior a 30% pero inferior a 50%, los cuales son identificados como “Regulares”.
4 municipios con nivel E- (prestadores de servicio que obtuvieron valores de nivel de eficiencia inferior a 30%, los cuales son identificados como “Deficientes”). Se trata de los cantones Simón Bolívar (Guayas); Montalvo y Ventanas (Los Ríos), y 24 de Mayo (Manabí).
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El Día Mundial del Agua
El objetivo principal de la conmemoración, cada 22 de marzo desde 1999, es sensibilizar sobre la crisis mundial del agua y promover la gestión sostenible de los recursos hídricos.
Se centra en la importancia del agua potable y el saneamiento para todos, cumpliendo el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6 de la Organización de las Naciones Unidas. Este año, se enfatiza en que la crisis mundial del agua nos afecta a todos, aunque de forma desigual.
"En lugares donde las personas carecen de acceso al agua potable y al saneamiento cerca de sus hogares, las desigualdades se acentúan; y son las mujeres y las niñas quienes sufren las peores consecuencias".
Se busca la concientización: visibilizar la importancia del agua dulce y la necesidad de proteger los ecosistemas acuáticos.
Asimismo, se promueve su gestión sostenible: fomentar el uso responsable y la gestión sostenible de los recursos hídricos, incluyendo acuíferos y glaciares.
Otro objetivo es el acceso universal: impulsar acciones para que el agua potable y el saneamiento lleguen a todas las personas, combatiendo la escasez.
Por último, la acción climática: abordar los desafíos de la escasez y contaminación del agua relacionados con el cambio climático.
