Daño ambiental por incendio de barcos en Manta, en evaluación
Instituciones que participan en la mesa técnica determinarán el impacto. Es notoria la falta de prevención, pese a los reportes de estos accidentes al menos desde 2021.
Un espeso humo cubrió el mediodía de este 6 de junio de 2026 el área de pesca artesanal de Autoridad Portuaria de Manta, diagonal al casi inactivo Manta Yacht Club. Era el producto del incendio de 35 embarcaciones en la zona adyacente al Puerto. Las imágenes conmovieron en Manta y dieron la vuelta al mundo.
La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) señaló a las 15:50 que el flagelo, que significó la destrucción de 14 barcos pesqueros y 21 lanchas artesanales, estaba controlado. Reportó que se evaluaba la condición de dos personas heridas; tendrían graves quemaduras.
La entidad forma parte de la mesa técnica interinstitucional para coordinar acciones y decisiones frente al incendio. Informó que junto al Ministerio de Ambiente y Energía evaluaba posibles afectaciones ambientales. En la evaluación también interviene la Dirección Ambiental del Municipio local, parte de la mesa.
Un incendio de esta magnitud no solo significa contaminación del aire sino, principalmente, contaminación del mar, no solo por el combustible que puede derramarse sino por los residuos de las naves que no pueden ser rescatados. Los dos tipos de naves contienen fibra de vidrio y las grandes, madera.
Se informó que las cifras de los daños continúan en verificación y actualización y que se coordina la tarea de desalojo de escombros y la remoción de las embarcaciones afectadas, mientras el Cuerpo de Bomberos de Manta mantiene labores operativas en el sitio.
Horas antes, los bomberos coordinaron acciones con la Capitanía del Puerto después de recibir la alerta. Una unidad de combate del fuego acudió con un abastecedor, un carro escalera y una ambulancia, así como equipo de monitoreo, se informó.
Julio Roca, jefe del Cuerpo de Bomberos, dijo que las tareas se complicaron porque las naves se hallaban lejos de la línea de playa. Cuestionó que no se cuente con embarcaciones especializadas para combatir incendios marítimos.
La hipótesis de las soldaduras
El jefe de los Bomberos mencionó que hubo más de seis explosiones de tanques de GLP durante el flagelo y señaló como posible causa los trabajos de soldadura que se habrían estado haciendo en una nave, aunque resaltó que en ese momento la causa del incendio seguía en investigación.
Las reacciones en redes sociales apuntaban a un atentado provocado por el enfrentamiento entre bandas de tráfico de drogas. El Ministerio del Interior informó en la noche que "las investigaciones preliminares descartan un atentado en el incendio de embarcaciones en Manta y señalan que el hecho se originó durante labores de mantenimiento".
La madrugada del 2 febrero de 2026, en ese mismo sitio se incendió un barco de pesca. Entonces la Armada Nacional sofocó el incendio y remolcó la nave a otro sitio. Se inició una investigación cuyo resultado todavía no se conoce.
Hay reportes del 911 sobre anteriores labores de auxilio por incendios de embarcaciones pesqueras en Manta, e incluso el Ministerio de Infraestructura y Transporte, en noviembre de 2021, manejó un incendio en un barco pesquero de bandera panameña, fondeado en la rada del Puerto de Manta.
Otro flagelo por mantenimiento
Al final de la tarde del 5 de junio de 2026, se produjo un incendio con gran emisión de humo en la Central Térmica Esmeraldas I. Habitantes de los sectores aledaños se mostraron preocupados. A las 19:10, el flagelo fue controlado.
La Corporación Eléctrica Ecuador (Celec EP) informó que el incendio se produjo en la torre de enfriamiento de las instalaciones, que genera 125 MW. El accidente se produjo mientras se realizaba un mantenimiento programado y la Central estaba fuera de operación.
Al contrario que en el caso del gravísimo incendio de Manta, del que se produjo la víspera en Esmeraldas todavía se desconocen las causas, según la Corporación. Los protocolos de respuesta fueron activados y personal técnico de TermoEsmeraldas se dedicó a extinguir el fuego.
Bomberos de Esmeraldas y de la Refinería se desplazaron al lugar para apoyar las labores de control y extinción, mientras que la SNGR mantenía el monitoreo constante del incendio para coordinar el apoyo interinstitucional requerido, se dio a conocer al final de ese día.
Celec EP señaló que no hubo personas heridas y que "el incidente no afecta la distribución de servicio eléctrico", en momentos en que la contención de residuos en Coca Codo Sinclair falló, se teme que la época de verano sea intensa y hay problemas en la generación térmica.
