Centros de tatuaje y spas deben contratar manejo de sus desechos
Centros de tatuaje, estética y spas, igual que veterinarias, laboratorios, centros de vacunación y hospitales, deben hacerlo desde 2026. Las sanciones son duras.
Por Álvaro Samaniego
Cada día, las actividades de atención médica, estética y de salud animal en Quito generan aproximadamente entre 8 y 9 toneladas de desechos sanitarios.
Esa cifra representa menos del 0,4% del total recolectado diariamente en la Capital: cerca de 2.200 toneladas de residuos sólidos urbanos —que pueden llegar a 3.000 en fechas específicas—.
No obstante, la carga cualitativa de estos residuos —compuestos por materiales biológico-infecciosos, objetos cortopunzantes, fármacos caducados y tejidos anatomopatológicos— implica un desafío crítico en términos de bioseguridad, salud pública y preservación ambiental.
La correcta gestión de los desechos sanitarios abarca una cadena integral de actores y de acciones. La Empresa Pública Metropolitana de Gestión Integral de Residuos Sólidos de Quito (Emgirs-EP) desarrolló un encuentro dirigido a establecimientos que generan este tipo de residuos.
En él, se compartieron buenas prácticas para garantizar su manejo seguro. Una adecuada separación, almacenamiento, recolección y tratamiento evita que residuos que pueden contener agentes infecciosos terminen mezclados con la basura común.
La gestión de los desechos peligrosos comprende la clasificación en el punto de origen, el almacenamiento diferenciado, el transporte especializado, el tratamiento de neutralización e inactivación de patógenos y la disposición final en celdas técnicas.
En el Distrito Metropolitano de Quito, esta operación se ejecuta a través del trabajo coordinado entre la Emgris-EP y la firma operadora Veolia Ecuador. La empresa municipal calcula que el costo del proceso oscila entre USD 0,98 y USD 2,07 por kilogramo, en función del tipo de residuo.
La recolección técnica evita que residuos potencialmente patógenos entren en contacto directo con trabajadores del sistema de aseo, recicladores de base o la ciudadanía, mitigando la contaminación de suelos y cuerpos de agua.
Falta de datos consolidados
En Ecuador, hay falta de datos técnicos consolidados y homogéneos a nivel nacional respecto a la caracterización de residuos peligrosos y biológicos.
Ecuador produce algo más de 14.000 toneladas de residuos diarios (supera los 5 millones de toneladas anuales), según cifras de 2024. En Pichincha, se recogen diariamente unas 2.800 toneladas de basura, lo cual coloca a la provincia en segundo lugar del total nacional, con un 19,8%, después de Guayas (ver tabla).
Pese a ello, un número significativo de municipios carece de estudios técnicos o catastros actualizados de generadores. Un caso es el de Guayaquil, donde los diagnósticos de caracterización datan de 1992. La mayoría de los cantones de Guayas, Los Ríos, Pichincha y Santo Domingo no tienen información al día.
Sin embargo, es posible desglosar la cantidad de desechos sanitarios infecciosos y determinar que hay una brecha del 34% en su disposición final.
El 77,1% de la basura en el país se sigue recolectando de forma mezclada, mientras que solo el 22,9% se levanta mediante procesos de recolección diferenciada. La región Sierra es la que lidera las iniciativas de separación en la fuente.
A diferencia de la basura común, el INEC no publica un pesaje diario exacto por provincia para esta categoría, sino que evalúa la capacidad institucional de los municipios para tratarlos. Solo el 56,1% de los municipios del país cuenta con un sistema de recolección diferenciada para estos desechos peligrosos.
Los municipios, responsables
El marco regulatorio nacional se sustenta en el Código Orgánico de Organización Territorial (Cootad). El Acuerdo Interministerial 0323-2019 atribuye a los municipios la competencia exclusiva en la gestión de residuos,
Obliga a los establecimientos del Sistema Nacional de Salud, veterinarias, centros odontológicos, estéticas y salas de tatuaje a registrarse, clasificar sus desechos e implementar un manejo técnico diferenciado.
El Concejo Metropolitano de Quito aprobó la Ordenanza Metropolitana 090-2025. Esta normativa establece que desde 2026 una disposición especial para la contratación del servicio público especializado de gestión de desechos sanitarios.
La contratación del servicio será un requisito obligatorio para obtener y renovar la Licencia Única de Actividad Económica (LUAE).
El fortalecimiento de los sistemas de catastro municipal y la exigencia del cumplimiento normativo a los pequeños y medianos generadores son pasos importantes a escala nacional.
Además, la consolidación de estadísticas nacionales actualizadas constituye uno de los ejes centrales para garantizar que los residuos peligrosos e infecciosos sean tratados bajo estándares técnicos de seguridad.
Las sanciones en Ecuador
En Ecuador, el mal manejo de desechos sanitarios está catalogado como una infracción grave que acarrea sanciones administrativas, económicas e incluso penales, dependiendo del impacto de la contaminación y la entidad contralora.
La Agencia de Aseguramiento de la Calidad de los Servicios de Salud (ACESS) es la encargada de vigilar la clasificación interna en los establecimientos de salud (hospitales, consultorios, estéticas, veterinarias). Las sanciones por mezclar residuos infecciosos con basura común o guardarlos de modo inadecuado incluyen:
- Multas económicas: Van desde 1 hasta 5 salarios básicos unificados (SBU).
- Clausura temporal o definitiva: Cierre inmediato del establecimiento de salud o consultorio hasta que se implementen de manera técnica las áreas de acopio y los correctivos.
- Suspensión del permiso de funcionamiento: Lo que impide legalmente continuar prestando servicios médicos.
El Ministerio de Ambiente y Energía (MAE) y los municipios vigilan la recolección externa y la disposición final. Al ser considerados "desechos peligrosos", su mal manejo se sanciona con:
- Multas severas a empresas y GADs: dependiendo de la gravedad de la infracción. Por ejemplo, empresas municipales de residuos han recibido sanciones que superan los USD 120.000 por mal manejo de celdas emergentes o lixiviados.
- Ordenanzas municipales locales: En ciudades como Quito, el Código Municipal sanciona el manejo inadecuado de residuos peligrosos con multas de hasta tres SBU y la no renovación de la LUAE.
- Revocación de licencias ambientales: Retiro definitivo de los permisos de operación de gestores ambientales encargados del transporte e incineración de estos residuos.
Cuando el mal manejo pasa de una negligencia administrativa a un daño ambiental doloso o culposo, el Código Orgánico Integral Penal (COIP) se aplica bajo la figura de delitos contra el medio ambiente.
- Arrojar conscientemente desechos sanitarios o biológicos en ríos, quebradas, fuentes de agua o suelo desprotegido es sancionado con penas privativas de libertad de 1 a 3 años. Si esto llega a afectar la salud de una población o el suministro de agua para consumo humano, la pena puede subir hasta 5 años.
