La superficie de agua creció 72% en 40 años por actividad humana
Según datos de Mapbiomas Agua Ecuador, el país tiene más superficie de agua que en 1985 por causas antrópicas. El área de los cuerpos naturales decreció.
Por qué importa
MapBiomas Agua Ecuador y Fundación EcoCiencia documentan que la superficie de agua del país llegó a un récord de casi 434.000 hectáreas en 2025 —72% más que en 1985—, pero el aumento proviene de cuerpos de agua construidos por actividad humana.
El crecimiento antrópico de los cuerpos de agua alcanza una alta proporción en la Costa (94% del total nacional) y se liga a actividades productivas como camaroneras, embalses hidroeléctricos, piscinas mineras y agrícolas.
Mientras tanto, los ríos, lagos y lagunas naturales se han reducido a escala nacional en ese mismo período. Los glaciares andinos, por ejemplo, ya perdieron el 38% de su cobertura, al pasar de 8.487 a 5.273 hectáreas.
Los datos nacionales
- Ecuador continental alcanzó casi 434.000 hectáreas de superficie de agua en 2025, el valor más alto de la serie histórica de MapBiomas Agua.
- Los cuerpos antrópicos pasaron del 28% al 41,5% del total nacional entre 2000 y 2025, según la Colección 4 de MapBiomas.
- Los cuerpos naturales —ríos, lagos y lagunas— disminuyeron 5% en el mismo período, de 336.000 a 319.000 hectáreas.
Costa: agua duplicada por actividad humana
- La Costa pasó de aproximadamente 147.000 a casi 319.000 hectáreas de agua antrópica entre 1985 y 2025 (crecimiento del 116%) y explica 94% del crecimiento nacional de superficie de agua desde 1985, según MapBiomas Agua.
- Los cuerpos ligados al sector agropecuario en la Costa saltaron de casi 15.000 a aproximadamente 82.000 hectáreas entre 2000 y 2025 —un aumento del 438%—; la acuicultura camaronera creció 33% en el mismo período.
Amazonía: agua natural con presión minera creciente
- El 98% del agua amazónica corresponde a cuerpos naturales en 2025, y la región concentra 43% del agua natural del Ecuador continental, según MapBiomas Agua.
- La superficie de agua asociada a minería en la Amazonía pasó de 457 a 2.781 hectáreas entre 2000 y 2025 —un aumento del 508%— y ya representa el 88% del agua antrópica identificada en la región.
Sierra: superficie hídrica en retroceso
- La Sierra pasó de 18.000 a 16.000 hectáreas de superficie de agua entre 1985 y 2025 (reducción del 13%), y en 2025 queda 23% por debajo del máximo registrado en 1994, según MapBiomas Agua.
- Los cuerpos naturales de la región cayeron 21% entre 2000 y 2025, mientras los embalses hidroeléctricos aumentaron 103% en el mismo período.
- Es sumamente llamativo el caso de los glaciares: el país perdió 3.214 hectáreas de superficie glaciar entre 1985 y 2025, según MapBiomas Agua: la cobertura pasó de 8.487 a 5.273 hectáreas (reducción del 38%).
- Solo entre 2015 y 2025 se perdió 19% de la superficie glaciar. El Carihuairazo perdió el 100% de la suya y el Iliniza Sur, el 83%.
- El Antisana y el Cayambe concentran hoy 51% de la superficie glaciar del país, según la misma Colección 4.
En contexto
MapBiomas Agua es una iniciativa colaborativa de monitoreo satelital de la superficie de agua, liderada en Ecuador por la Fundación EcoCiencia.
La Colección 4, publicada en 2025, cubre la serie 1985-2025 e introduce como novedad metodológica la separación entre área nevada y glaciar, que permite cuantificar con más detalle la cobertura real de los glaciares ecuatorianos.
El crecimiento del agua antrópica no equivale a mayor disponibilidad de agua natural: los cuerpos antrópicos son mayoritariamente camaroneras, embalses hidroeléctricos, piscinas mineras y espejos ligados al sector agropecuario, gestionados con fines productivos o energéticos y no ecosistémicos.
Los datos de MapBiomas son públicos, abiertos y gratuitos.
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